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我沒考過GRE（真的不是考很差在碎唸，是單純碎唸！），但就我看過它所考的內容和同學的考試經驗來看，我認為GRE和其他研究所入學考就是場金錢騙局。 對標準化考試懷疑的人，最常出現的評論就是，「這些考試所測試的就只是你考這場考試的能力而已」、「這考試所比的，就是你和其他考生的的考試能力差別」。這兩個評論我想大致上是正確的（第一點我晚點再細談），但它們並沒有指出GRE考試背後真正的目的：測試你有多少能耐去花錢準備這考試。 考一場GRE要USD$205，也就是台幣6000元左右。申請學校都比較便宜，大概$90-100。順帶一提，法律學院入學考LSAT是$190，醫學院MCAT是$315，商學院GMAT是$250。如果你一試就成功，那就恭喜了，但若英語不是你第一語言，則可能要考個兩三次，加一加就是幾萬元台幣。 但除了實際繳給GRE考試中心的錢，別忘了還有補習費和教材費。如果你不靠這些資源、然後打算多考幾次，GRE還有個時間限制：一年內最多考五次，每次考試至少要隔21天。你這之間不用吃飯付水電費嗎？ 我想學校要有這些考試的一個潛在的理由就是要「確認你是那種至少有資源可以為了考試付上至少一兩個月房租的人」。意思除了是GRE中心要賺錢，我想還有確認就算你變成流浪PhD也不會餓死。 再來我們來看一下最常見的GRE懷疑論者的評論：「GRE測試的只是你多會考GRE而已」。 這種評論和IQ考試和其他標準化考試懷疑論者的說法差不多，意思是說，「考不好不必灰心，你只是不擅常考這種考試而已。」 我認為這只對了一半。或者說，這說法是對的，但這評論本身沒什麼意義。因為這些考試還是有一定的預測能力的。IQ的爭議就不說了，一堆人說IQ測驗沒考量到文化差異、沒考量到資源分配問題。但所以呢？就算IQ就只是測你夠不夠熟悉某語言、某文化、夠不夠有資源，它就不是個有預測力的指標嗎？事實就是，不管它到底測了什麼，那些IQ比較高的人*，事實上在這社會上就是會過得比較順利--管他是因為真的比較「聰明」（whatever that means）還是因為他的文化、思考模式符合考試所要求的。總之就算IQ測試的就是個「理論上不該被視為重要指標的shit」好了（簡稱shit），那些IQ高的人確實就是有比別人更多的shit，而如果這社會認為shit有價值，那管shit是不是shit，你有比較多shit你就是比較有價值，不是嗎？ *對了，要記得IQ就是個常態分配，所以IQ最高的不見得真的比較好過；就比例上，IQ130以上的比例跟IQ70以下的人是一樣多的，都是各2.1%。要想，理論上IQ70以下的人有「多不容易」（我這裡說的是機率、數據上的不容易）在這社會上好好生存，IQ130以上的人就也有多不容易生存。因此「IQ越高過得越順利」的說法，應該僅限於兩個標準差的範圍，也就是對於IQ70-130之間的95.4%的人來說，是如此。事實上，如果我們會對IQ70以下的人付出特殊的關懷、認為他們少了些（數據上的）常人的生存能力，我認為對IQ130以上的人也該付出同等的關懷。我說的是「情感上的關懷」而不只是放到資優班，而是把他們做為研究對象（而非崇拜對象），設計出適合他們生存的空間。假設你IQ落在70-130之間好了。如果你自詡自己的感受能力跟IQ70的人不只是「量」的差別，更是「質」的差別，那同樣的，IQ130以上的人的感受能力是不是也該被視為跟你有質上的差異？如果是的話，你覺得他們難道不需要像IQ70以下的人同性質的關懷嗎？ GRE某種程度上也和IQ差不多，但它測試的是更有侷限的東西。測的單字更難、數學更不基本。對於第一語言非英語的人來講，GRE所考的英文已經不是理解或認識的問題了，而是背不背的起來。我曾認識口語說不好、寫信也寫不好的人的GRE夠他上Stanford... 。我想說的是，就像IQ一樣，它確實能測你會不會考這考試。但我覺得和IQ不同的是，正因為它考的更具體，所以它所測出來的能力更有侷限：不多不少，它所測的就是「有上研究所課的能耐」（更具體而言，是「為了研究所能聚精匯神背東西的能耐」）。不是參與討論的能力喔，而是「聽課」和「考選擇題畢業考」的能力、又或者，「想要聽課和考選擇題」的程度。你要說這些能力也是（上）博班的一環，我也不能否認。但正因如此，英國學校不必上課、也就不考GRE。 所以延續shit的說法，如果「聽課」和「考選擇題畢業考」對於博士生的研究能力來講是shit，那GRE考很好的意思就是，you're good at shit. No more, no less. That's all. 噢不，除了shit，你大概也夠有錢。Well，這當然是在博班（或人生、或流浪博士的人生）能過得好的一大指標。所以考得好，恭喜你，這證明了兩件事：一、你對博班（或美國、或證明自己）有足夠的嚮往（或幻想）去支撐你去考這考試，二、你夠有錢，不只是夠有錢參與考試，而且是從夠有錢的背景成長，讓你會對博班（或美國、或證明自己）有所嚮往。 Congratulations!